– Dette er kjempespennende og positivt for oss, sier Kjell Sørbø leder ved Christensen Culture Center i Kjøllefjord.

Han har akkurat hatt besøk av kunstnerne Dmitry Nowhiskey og Glafira Severyanova fra Murmansk. De er to av 16 kunstnere som er med på prosjektet AiR Barents.

Coop ble «ny»

– Vi har også mindre utstillingsprosjekter, men jeg tror kunstnerne synes det er spennende og kreativt å få jobbe ute, hvor de får treffe folk, sier rådgiver i kunst- og kulturformidling i Troms fylkeskommune, Jasmina Bosnjak.

Hun har jobbet med AiR Barents siden i fjor, og avslutter prosjektet til neste år.

Kunstnere fra Finnmark, Troms og Nordland reiser til Nordvest-Russland for å lage kunst, og russiske kunstnere besøker steder i de tre nordligste fylkene.

På sin tur i Finnmark, stoppet Dmitry og Glafira innom Kjøllefjord for å friske opp Coops vegg.

– Vi ville være med å støtte Kjell som er en skapende kraft i bygda. Og dette bygget er noe av det første man ser når man kommer hit, så da er det fint å pynte det opp, sier Coop-sjef Sigurd Rafaelsen.

Han er strålende fornøyd med resultatet.

– Det ble veldig kult. De har fått med både natur, og farger, for vi i Kjøllefjord er jo veldig fargerike folk. Også har de fått med det maritime.

Og veggmaleriet har allerede skapt litt debatt i tettstedet.

– Den var veldig gammel og slitt, så folk her i Kjøllefjord synes det er fint at det blir gjort noe med. Noen synes jo det er dumt, men de fleste ser positivt på det. Dessuten er det jo fint at det skaper litt debatt, sier Sørbø, som nå ønsker å få freshet opp flere vegger i fiskeværet.

Godt samarbeid mellom landene

Han fungerte som vertskap for de to kunstnerne, men fikk også være med på å bestemme hvordan gatekunsten skulle se ut.

– De ville ha min mening, og jeg fortalte dem mye om lokalmiljøet her, og tok de med på en tur for å vise de forskjellige steder, sier han.

Han fikk en idé som kunstnerne gjorde til virkelighet på Coop-veggen.

– Vi har en karrig natur her, og derfor ville vi bruke kraftige farger.

Nå har kunstner-duoen reist videre til Berlevåg, hvor de nå jobber med oppfriskning på moloen.

– De har fått lov å drive utsmykking av kystvakten, så det er utrolig spennende, sier Bosnjak.

Og mens de russiske kunstnerne er i Finnmark for å visualisere, er det kunstnere i Finnmark som besøker Russland.

I år har Hilde Methi fra Kirkenes dratt over grensen, og i fjor, da prosjektet ble satt i gang, var det billedkunstner Sigfrid Hernes fra Alta som fikk prøve seg i nabolandet.